波多馬克攀岩 @ 九里安西王

當時才三十出頭，我在美國找到的第一份正式全職工作，是在馬里蘭(Maryland)州的BRL（Bathesda Research Laberary)公司，後來和Gibco合併而改名Life Technologies Inc.(LTI)，當時是全球最大的基因工程材料供應公司。既然是所謂高科技生物公司，當然少不了許許多多，老老怪怪的老科學家，然而更多的是剛出校園沒多久的科學新鮮人。

全球最大的基因工程材料供應公司

而那時候的我還單身，來到此地就租了一間房間，開始了真正的海外留'放'生活。生物科技公司的日子，其實和之前在作畢業論文時的實驗室生活，沒有太多差別。由於所有的實驗室材料都是活的，活的酵素，活的細菌，活的細胞，活的老鼠等等，它們可沒有所謂的半夜或是週末，只要時間到了就得進實驗室，不論早晚，週末，雨天或大雪天，所以同事之間必須要維持良好的關係，彼此可以互相幫忙，例如某一個人有重要的步驟，必須要星期六晚上進實驗室，其他人就可以代請幫忙做一些必要但是很簡單的工作。

生物科技產品

當時比較要好的同事們也多年輕未婚，大家都會約著下班後，或是週末例假一起出去玩，小酒吧喝酒，帶他們吃中國餐，去遊樂場或是開趴。好友Adam是一位健談好動的猶太人，廿出頭的時候，曾是位健美先生，每天吞廿顆生雞蛋，練成一身肌肉後，討了一位比他還高，臉蛋超正，金髪碧眼，標準模特兒身材的老婆。結婚之後的Adam為了想活久一點，就停下來不練肌肉了，當我認識他時，他的肌肉已經與常人無異，他老婆也曾多次在我面前，用開玩笑的口吻，要求他，「拜託！甚麼時候可以再把肌肉練回來！」

美國三天兩頭，就有這種小飛機栽機的新聞，怕怕!

然而Adam不練肌肉之後，也沒有一刻可以停下來，週末就到處找岩壁去攀岩，或學開小飛機，他的理論是:「要玩就玩大的，如果出事，走得也痛快！」，三不五時就邀我跟他一起飛，他說，「反正駕駛座旁的位子，空著也空著，來嘛！」。有一個星期一上午，一遇到他，他開口便問到：「昨天晚上，有沒有吵到你，我昨天晚上夜飛，飛到你家上空，故意轉了很多圈，你知道嗎？」

大瀑布國家公園

夏天裏成群的年輕人划著獨木舟挑戰大瀑布

只要快到週末，他也常纏著我跟他去攀岩(Rock Climbing)，好吧！有一天我總算答應他，週末一起去波多馬克河岸攀岩。波多馬克河是維吉尼亞州與馬里蘭州之間的界河，有很長的一段因為切割山谷，而水流急湍不能行船，所以有一條延著北岸開鑿的人工運河，由匹茲堡一直到華府，早已廢棄不用，現在大部分河段多為歷史公園，其中一段成了大瀑布國家公園(Great Falls National Park)。就在國家公園這段內的南岸（維吉尼亞），多為二三十公尺高的峭壁，沿綿好幾哩，成了年輕人的攀岩聖地。

波多馬克河岸岩壁

夏天的星期六一大早，五點多時天已經亮了，他和另外三個朋友就開著車來接我，這麼早國家公園還沒開始收費，我們就免費由維州的入口進去了。

一大早許多有名的岩壁早已經有人佔據了

在公園內，我們延著維吉尼亞州岸的峭壁頂往東南走，以前我從來不知道，攀岩是如此熱門，這麼早，許多有名的岩壁早已經有人佔據了，也因為有我這位生手，所以要找一處比較中等難度的岩壁，他們竟然手上拿了一本指南書，書上的圖片記載了南岸好幾哩的每一塊岩壁，岩縫，斜度，難度，編號與名字。甚至如何利用每一個可攀處的樹都有詳細記載。

花了大錢的設備