迷失在芝加哥市區 @ 九里安西王

芝加哥是美國僅次於紐約和洛杉磯的第三大都會，由於在浩瀚的密西根湖畔，冬天會有強烈的北風吹襲，以及摩天大樓間的空間效應造成的人造風，所以號稱世界最有名的風城(Windy City)，但是在其他三季，尤其是夏季的芝城，可是一個風情萬種的美麗城市。

五星級的半島酒店就隔兩條街

密西根湖畔也不遠

有一天資深總監來電話告知，下個星期在芝加哥有一個最新的訓練課程，已經替我報了名。通常這種在職訓練，對我們而言，就是一種免費的度假，因為沒有工作壓力，不但是吃住全免費，通常又會在大都會精華的商業地段裏，而且只要在公司准許的範圍內，能找到最好的條件，就儘量找市區內最好的旅館和餐廳。

Willis Tower

摩天大樓

然而跟據以往的經驗，這種大城的巿中心，臨時要訂旅館是非常不好訂的，尤其是剛好又有某大型商會在市中心舉行，果真，很心不甘情不願的訂了一間在巿區內又貴，房間又小的旅館。

但是旅館就在芝加哥市中心的精華老區內，我星期天下午就到了，Check in 之後，行李往房間裏一丟，就迫不急待的出去走走。很快就發現轉角不遠就有一家裝潢現代化的法式日本居酒屋，先在門口看看菜單和價錢，太好啦！有一點兒貴！毫不猶豫的走進去，打發了一個優值的晚餐，外加一壺溫清酒，要是平常自己付錢，就算打昏我，我也是不會進去的。

吃完晚餐後，離天黑尚早，我就一個人晃到密西根湖邊，此湖浩瀚如海，氣象萬千，由於還不是旅遊旺季，湖邊沙灘上沒有甚麼遊人，我再延著湖邊走回穿過市中心的芝加哥河。

19世紀末，芝加哥通過修建一系列的水閘，成功地倒轉了此河，將污水流出芝加哥，住入密西西比河，所以現在芝加哥河水和密西根湖水都相當乾淨，河上遊船如織，彎延的河兩旁，則蓋滿高高低低，新舊各有不同的建築及壯觀的摩天大樓群，電影變形金剛2，就以這一帶的芝城為背景拍攝的。沿著河岸的步道也是乾淨整潔，可由湖邊，一直走到城中心，也可以乘船遊河，優哉遊哉，欣賞街景。

豪華的川普大酒店Trump International Hotel and Tower大樓

Marina City大樓好像兩根玉米被啃光的玉米棒

河上遊船如織

沿著河岸的步道

而我所下榻旅館的斜對面街口，就是那兩家在街道兩頭，頂頂大名的芝加哥厚皮pizza創始店Pizzeria UNO和分家店Pizzeria DUE，我心想且慢進去，因為我跟自己打賭，過兩天此區的業務總監一定會在這裏請客，請我在這吃一頓，而且後來果真，我們在星期四的晚上，吃了一頓啤酒隨便喝的UNO pizza大餐。而星期二晚上，我的資深總監則是在著名的Harry Caray's Italian Steakhouse擺下義大利紅酒牛排宴。

芝加哥的厚皮pizza

創始店Pizzeria UNO店

分家的Pizzeria DUE店

著名的Harry Caray's Italian Steakhouse牛排店

到達芝加哥之前，只知道上課的地點在 Willis Tower，而不知其大名，一直到了芝城，計程車司機說：「就是以前的Sears Tower啦。」哇！911之後可是全美第一高樓，也曾經多年排名世界第一高樓。甲骨文的分公司在第45層，但是因為911恐怖攻擊事件之後，所有的大樓出入都和機場一樣森嚴，辦了出入證才可以進出。