微生物學家早在1965年就發現mRNA的冠狀病毒，雖然它很特別，但似乎只是會造成普通感冒的許多病原之一，早年很少引起大家研究它的興趣。
2019年底，突然在武漢出現一種新的呼吸道感染疫情，儘管網路上瘋傳的影片非常嚇人，最初的我和許多專家的想法相同，認為這個新的冠狀Covid-19病毒會像非典SARS和MERS一樣，來的快去的也快。
沒想到才過一個月，美國的第一個病例就在隔年1月18號出現，馬里蘭州在3月5號也傳出最早的三個病例，而且就在我居住的蒙郡，新聞說他們都是從埃及旅遊回來的臺灣人。隨後，馬州每天的新病例大幅增加，而紐約市的醫院早已人滿為患，死亡人數多到殯儀館都不夠用。一時之間風聲鶴唳，網路上謠言四起，令人感覺好像戶外的空氣都充滿病毒似的，我們只要出門就戴著口罩。
後知後覺的美國聯邦政府到了3月中才覺得事態嚴，宣佈全國進入緊急狀態，16日起只要能夠遠距上網工作的聯邦公務員，一律留在家工作，其它行業也一律比照。
由於美國有全世界最早的禁止蒙面法，九一一恐攻事件之後，成為防範恐怖份子蒙面犯罪的法源，所以明明知道預防呼吸道傳染病最好的方法就是戴口罩，當時從總統到疾管局長仍口口聲聲說不需要戴口罩，公衛及醫界專家集體消音，美國像是一個群體失智的社會。
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汽水的種類及口味繁多，每個人各有所好，不同的汽水卻有各自的性格與命運，也牽動著一些我的人生故事。
可樂是最受美國人歡迎的汽水，可口可樂和百事可樂是兩家最大的品牌，在餐廳或宴會上，常被服務生問道「可口或百事？」(Coke or Pepsi？) 同樣是可樂，口味只因廠商一點點秘密配方的差別而稍有不同。
民國七十三年，我在輔大當助教的第二年，學音樂的司徒松剛來到臺灣，在輔大國語中心學國語時，經朋友介紹在我家住兩個月。他是我認識的第一個不會中文的美國人，我必須用有限的破英文和他溝通，儘管偶而雞同鴨講，卻讓我英文會話能力突飛猛進。
週末，我帶著他到新公園(二二八公園)跟我的師父學中國功夫，也儘可能將他推薦給臺灣的音樂圈，他也替唱片公司聽英文唱片寫歌詞，賺外快。
那個年代的臺北街頭，到處都有零賣不知品牌的紙杯熱咖啡和冰飲料販賣機。
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「獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親」，早年的越洋電話費再貴，過年還是要打個電話回家，向父母報平安，即便是只說一聲「新年快樂」也好。
民國74年剛到美國時，心中只有翅膀長硬放飛的興奮，對眼前所有的事都充滿著好奇，根本不會也沒有時間想家。
那幾年，我的助教獎學金除了學雜費減免之外，一個月平均可實拿七百多塊美金，扣除宿舍的月租，一個月只剩不到三百塊。打電話回臺灣大約一分鐘三塊美金，如果講十分鐘話，就用掉十分之一的生活費，電話費這麼貴，只好少打電話儘量寫信。
當年學校裏有十幾位台灣留學生，還有人數爆增的十多位大陸同學，加上香港和星馬，共有三十多位華人。第二學季後，我搬出宿舍和一位來自貴州的訪問學者老鍾合租一間公寓，除了可省下一點錢，因為他還燒了一手好菜。
農曆年大都在一月底到二月中之間，這段時間正是一年當中最冷的一、二十天，山城的戶外溫度常是零下十幾二十度，還不時飄著雪，大地一片蒼茫。
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地圖上找不到的湖
那是1987年的初夏，暑期的課程還沒開始，有兩個星期的空檔，大學生們走光了，整個校園突然變得好冷清。
「不要忘了明天去釣魚，上午六點半見！」星期五下午，指導教授回家前還特別轉頭提醒我們。北國的夏天，上午五點天就亮了，晚上十點多才天黑。
蒙州生長的教授，在東岸波士頓拿到博士學位，十多年後回到山城密蘇拉，享受靜好的山居，更酷愛釣魚。
他的實驗室沒多久前送走了一位完成博士學位的硏究生後，來了一位新的硏究生和一位有印地安血統的暑期工讀生，我己經加入半年。
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「長大後要當醫生喔！」一直是早年父親對我耳提面命的口頭禪。
祖父是北平協和醫院的醫師，父親在抗戰後也考進河南大學醫預科。民國38年，他剛滿20歲，就隨著幾位師長一路向南逃，最後在上海搭上開往臺灣的船，結果船轉泊到戰雲密佈的金門，他也就穿上軍服成為軍醫。
後來到了臺灣，軍醫的收入照軍階發餉，和軍人一樣不好，決定早點退休。母親把客廳當工廠，日以繼夜地綉花，好多年後總算存了一點錢，足夠在很鄉下的中和鄉，買了一塊很小的地。退伍後，就開了一間家庭診所，他是當年方圓幾公里內唯一的醫生。
早些年，放學回到家時，偶爾看到廚房地上有一隻活雞，或是幾把新摘帶著泥土的青菜，媽媽說：「有些病人家太窮，你爸爸沒有收他們的醫藥費，這些農民就會送些自家的農產品來。」附近的鄰居都直接用閩南語稱他「先生」，提到他也都會豎起大拇指。
小學時，我的成績還不錯，畢業時還得了第一名縣長獎，所以父親把所有的期望都放在我身上。在讀高中時成績已經不好了，他還一再提醒：「我們家兩代都是醫生，所以你只能考丙組(醫學和農學院)，如果你考其他組別，自己想辦法付學費。」
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華人來到美國已經超過兩百年，但因為長像不同，常被主流社會視為「老外」，而我旅居美國三十多年，被當成「老外」早習以為常，不過那年的八天瑞士遊，卻以「老外」的身分，玩出一串名揚海外的溫馨小故事。
我們從華府直飛蘇黎士與巴士旅遊團會合，當見到所有的團員之後，發現團員大都是上了年紀的老美夫婦，我們是最年輕的一對，更發現全團只有我和妻不是白人。
接下來的三天，與一群陌生人一起逛蘇黎士，走訪迷你小國列支敦士登，馬車同遊人間天堂聖莫里茲，倘佯在貴氣逼人的柯摩湖美景，登上義大利風情的依莎拉貝拉島。因此有機會和每一個人都講過話，和他們天南地北瞎扯，倒也其樂融融，至少沒有被冷落或排斥的感覺。
第四天一大早，我們從山城策馬特搭乘瑞士第一條的齒輪登山火車上山，到達海拔三千零九十八公尺的哥納格爾特車站觀景台，以最近的距離觀賞歐洲第一高的馬特宏峰。
回程下山前，我去火車站地下室的廁所時，遇到已經正在上樓的珍妮，她是全團中最愛和我搭訕的老太太，突然伸開雙手攔住我，大叫：「留下買路錢，才能過！」
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母親每次都準備超量的食材
潤餅，是清明節的應景美食，是常見的路邊小吃，更是一道讓全家在飯桌上一起動手做、充滿歡樂的菜肴。
小時候，每到清明節前後，吃潤餅就是我們家的大事。母親是金門人，她說金門叫潤餅為「七餅」（或是「 擦餅 」的諧音），又稱「閩式潤餅」，在這個時節，金門人除了掃墓外，就是吃七餅。母親總是很早就到市場買一大堆蔬菜，有豌豆、紅蘿蔔、芹菜、豆芽、蒜苗、香菇等，切成細絲，一鍋鍋分開煮熟或炒好。接著，在要吃之前，母親會先把蔬菜拌炒成一大鍋餡料，包的時候，將餡料放在餅皮上，再加上五花肉絲、蛋絲、豆乾絲等，搭配花生粉，甚至抹一點沙茶醬。
父親比較有耐心，分配到的工作是將剛從市場買回來的一疊潤餅皮，一張一張小心翼翼地剝下來，再折兩折，上面鋪一張打濕的紗布保濕，確保不會黏在一起，也不會乾裂。
每次吃潤餅時，母親都會提起兒時，那是正值抗戰日軍占領下的金門，沒有什麼東西好吃，過節時就會去海邊挖一些野生的蚵仔，包在潤餅裡。後來才知道，放蚵仔是金門潤餅的另外一個特色。而或許是小時候窮怕了，母親每次都準備超量的食材，可以吃上三、四天。連吃三天後，我們失去了胃口，母親仍然一個人默默地把剩下的菜全部吃完。
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華府作協會長交接 作家嚴筱意分享新書(世界日報)
華府作協近日舉行會長交接，姚志白(前排左四)接王志榮(前排左二)擔任會長。隨後嚴筱意(前排左三)辦新書發表會
華府作家協會近日舉行新舊任會長交接暨新書發表會，在華府僑教中心主任郭大文監交下，上屆會長王志榮將作協印信交予新任會長姚志白，王志榮並於活動中跟大家分享「出版一本書的挑戰與經驗」，加州作家嚴筱意介紹剛出版的小說「風中的皮箱」與散文「天空的顏色」。
姚志白介紹新幹事團隊，包括副會長季肇瑾、財務李敏珠、文書周武屏、技術助理陳偉。郭大文表示，移民海外的中華兒女，尤其是到第二、第三代對中華文化和文字的了解及認同不斷流失，僑教中心將全力支持作家協會傳承海外華文文學的宗旨和活動。
王志榮分享出版一本書的挑戰和經驗，從選出版社、定書名、選稿、推薦序、校稿、選圖、封面、出版、安排簽書會、大學演講、廣播電台打書、暢銷書排行榜、稿費、版稅及收獲等，提供給有意出版新書的會員建議。
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酒館(Tavern)是一種早年美洲殖民地或更早英格蘭人們聚集的酒吧，人們可以一起喝酒精飲料，並有烤肉和奶酪等簡單食物的營業場所，後來有些酒館提供宗教會議、貿易站、郵局便利店和旅客住宿，甚至是臨時法庭。而客棧(Inn)也是指有酒館執照的旅館，現在的英文「tavern」和「inn」，已經變成同義字。
日前，趁著新冠疫情稍減，我和妻再度來到蓋茲比酒館(Gadsbys Tavern)博物館，不同於前兩次的走馬觀花，這回除了再度仔細地參觀博物館，買了一本介紹蓋茲比酒館的書，還特地留在這間酒館的餐廳吃午餐。
雖然蓋茲比酒館不是維吉尼亞州亞歷山卓老城(Old Town Alexandria)的第一家家酒館，也不是唯一的酒館，而是幾乎被原汁原味保留下來殖民地時期的酒館。酒館斷斷續續開了兩百多年，有不少名人的足跡，國父喬治華盛頓常來吃飯，也是老城中最神秘的鬼屋，當然會有很多故事。但由於不在最熱鬧的國王大道上，它是老城中常常被遊客忽略的一個景點。
殖民時期 美東第8大城
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再見了波托馬克的法式諾曼地農場餐廳
位於馬州波多馬克市Falls Road上的諾曼地農場(Normandie Farm)餐廳是美國主流社會人士最愛的法國餐廳，該餐廳歷史長達91年，雖撐過了最困難的兩年疫情，但廚師兼老闆的卡里·普羅科斯(Cary Prokos)卻決定結束廚師生涯，退出他接手39年的餐廳，他計畫於6月26日高掛廚師帽，餐廳將改由H2 Collective集團入駐經營。
作為大華府的地標性餐廳之一，諾曼地農場擁有有許多忠實的顧客，他們來自大華府都會區的的各個角落，而且會一來再來。根據記錄，餐廳最有名的常客是小羅斯福總統的夫人愛莉諾·羅斯福(Eleanor Roosevelt) ，二戰後，她出任美國首任駐聯合國大使，並主導起草了聯合國的《世界人權宣言》。同時也是女性主義者，並大力提倡保護人權，當的被稱為「世界第一夫人」，她常在此招待國外的貴賓。
諾曼地農場餐廳的老照片
位於波多馬克的中心地帶，四週多的是高級住宅區，左側是高爾夫球場，正對面則是一所私立Bullis中小學一望無際的運動場及新穎的校園。由於視野非常好，所以幾乎每週都有人在這慶祝生日，或新人在這辦婚禮。
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塞內卡溪水道橋(Seneca Creek Aqueduct)步道的秘密
上週末約了兩個朋友來到塞內卡水道橋一帶的國家公園步道健行，此地雖然風景優美，而且離家只有二十分鐘的車程，卻因為只有一些廢墟，似乎缺少吸引力，所以在此之前我只來過兩次。
這裏的健行步道，主要由第23到24號閘門之間不到十五分鐘步行時間的騾馬道(Towpath)，騾馬道改成的步道非常平整且坡度不大，距離不長，所以老少咸宜。更由於23號閘門附近建有一道低欄水壩，使得波多馬克河水寛廣，識野極佳，且水流平緩，是泛獨木舟和駕小型遊艇的絕佳場所。
回到家後，找到許多有關此步道一帶的背景，方知這裡曾發生一段改變美國命運的歷史故事，和一個鮮為人知已淪為廢墟的傳奇磨石場，難怪這一段風景優美又有故事的健行步道遊人如織。
塞內卡水道橋
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華府作協雙年會 實體線上同步交流╱記者王稚融╱(世界日報)馬州報導 2022-03-31
華府作協雙年會到場的18位會員合照
華府作協近日舉行雙年會，因疫情仍未完全消退，採取實體與視訊同步推出，其中有18位會員到場參與，其他會員則在線上與會，交流熱烈。
雙年會由會長王志榮主持，華府僑教中心主任郭大文致詞表示，過去兩年大家因疫情難以實體相見，但感謝科技發達，大家仍可以視訊參加。華府作家協會的宗旨也符合僑委會推廣海外文化的政策，未來會持續支持。
王志榮報告兩年來的活動及成果，得益於雲端視訊，不但工作坊順利進行，雙月的藝文論壇演講也因不受地域限制舉辦。2020-2021的雙年刊包裝華美，突破往年傳統，經專業設計編排，用有華府意象的彩色封面、內頁與圖片，內容增加了「我寫華府」及「追憶於梨華」兩大欄目，多數文章都是會員的精心作品，刊載於主流報章雜誌的散文和小說，還有工坊老師的邀稿。
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