德州行1－「美國威尼斯」聖安東尼奧的浪漫風情 @ 九里安西王

三十多年來，我到過德州三次，卻總與聖安東尼奧市(San Antonio)失之交臂。去年夏天，趁著到德州達拉斯參加輔仁大學北美校友總會年會的機會，租一輛車帶著妻專程由達拉斯南下聖安東尼奧，順便一遊德州首府奧斯汀，如願以償地在會議前完成三天兩夜來回超過一千公里的旅行。

由於在一些旅遊的電視節目或者是旅遊文章中，往往把這個被稱為「美國威尼斯」的聖安東尼奧市形容成好似只有一條浪漫河道的一個小鎮。其實，她是德州第三大城，人口超過二百五十萬，有廣大的腹地、優美的風景、浪漫的河濱步道、與盪氣迴腸的歷史故事，唯一的缺點就是路途遙遠。

浪漫的河濱步道

聖安東尼奧市位於聖安東尼奧河中游的聖佩德羅泉(San Pedro Springs)河谷一帶，在此定居數千年的Payaya原住民稱為Yanaguana ，意為新鮮水域(refreshing waters)。

1535年西班牙探險家Álvar Núñez Cabeza de Vaca是記錄中第一個來到此地的西方人。

1691年6月13日，第一任西班牙德克薩(Spanish Texas)總督Domingo Terán de los Ríos率領一群西班牙探險家和傳教士來到此地紥營，因為6月13日是天主教聖人聖安東尼(Saint Anthony of Padua)的紀念日，因此將此地定名為聖安東尼奧，而延用至今。

1921年九月的一場超級颶風襲擊此地區，降下14英寸的雨水，導致河水氾濫，淹沒了1000英畝土地，造成超過50人喪生，災後市政府制定了防洪計劃，包括在上游修建水壩（Olmos大壩），在今天的休斯敦街和Villita路的河流彎道之間修築一條下水道，並要將河流彎道填平鋪路。

搭乘游船

具有遠見的建築師羅伯特休格曼（Robert Hugman）卻極力主張防洪應該要配合商業發展，經過三年的討論決定截彎取直後，仍保留彎曲的聖安東尼舊河道，並沿著河的兩邊開闢河濱步道(Riverwalk)小徑，沿河規劃商業區、公寓及綠地。

不過好事多磨，到了1941年，才終於完成了3.2英里的河濱步道和20座橋，而後1968年的聖安東尼奧世界博覽會前，以及2011年又分別加長步道，將河濱步道延長至今天的15.5英里。

導遊幽默風趣地講解欣賞河岸風光與歷史

經過了將近百年的努力經營發展，增添水上遊船，加上近年來多家國際知名的大飯店進駐河邊兩岸，已將著河邊步道轉變成一個舉世聞名的觀光勝地，提供經濟發展及人民休閒娛樂。

八月初的仲夏，整個德州像是一個大火爐，市區的氣溫經常高達華氏一百度以上，但是河濱步道比市區的馬路低，河水的濕氣，步道邊花木扶疏和巨柏成蔭，氣溫比市區的地面要涼爽許多，走在步道小徑上，清風徐徐，人們悠閒地散步，許多特色的觀光飯店餐廳、藝品店、露天咖啡廳、還有夜店俱樂部，可以滿足任何年齡層的遊客。

野生的雁鴨悠游其上

遊客可以選擇搭船，或是散步去感受這個城市刻意營造出來的浪漫之美。我們從Rivercenter Mall搭乘有導遊的觀光遊船，導遊幽默風趣地講解欣賞河岸風光與歷史，全程大約40分鐘左右，也有一些團體包下整條船，在船上晚宴。由於水質相當乾淨，沒有有臭水溝味，野生的雁鴨悠游其上，一些美麗的花園和非常具有特色的人工瀑布景觀設計，儘管都是人為的規劃，卻揚溢著大自然的野趣。