九里安西王

大部分美國人上大學，父母是不出錢的，父母教育子女的責任只到高中畢業。所以很多大學生必須半工半讀，因為花自己的錢，所以會比較用功，有時候會甚至休學一年全職打工，賺足了錢再回學校，把書讀完。所以我發現大多數的美國大學生會比較珍惜讀大學的機會，好好用功，美國的教授也不會放水，該當的就當，不會像在台灣的大學，是"由你玩四年"。

美國的獨立運動，在本質上和台獨，疆獨和藏獨有所不同，因為美國政府屬聯邦制，各州有各州自己的法律，各州事實上也就是各國，在中文翻譯將State翻成"州"，"邦"或"國"都不算錯，就連國旗都可以改，美國國旗上有多少顆星星就代表多少個州。

最早的美國國旗只有十三顆星

1985年的一個深秋的下午，朋友問我：「晚上在扁頭族印第安人保留區(Flathead Indian Reservation)，有一個印第安人的秋祭跳舞大典（Pow Wow)，要不要去看看？」

前幾天，和一群朋有們聚會時，談到美國小朋友現在正在流行玩甚麼呢！這讓我想到：「我們小學的時候在流行玩什麼？」「對呀！玩踢毽子。」

好像近年來，在美國經常發生許多件嚴重的槍擊事件，每個事件都造成十數人，甚至數十個無辜的人死傷，在國際上也造成轟動。而事實上，在美國幾乎每天都有槍擊案，只不過有些案子不嚴重，沒死人甚至或是只死了一兩個人，沒有造成轟動，報紙連登都懶得登，或是篇幅小到讀者都看不到。

麗莎(Lisa)從小在蒙大拿州(Montana)的首府海倫那市(Helena)長大，家境也不錯，父親在一個湖邊擁有一間豪華小木屋，我也曾被邀請去過小木屋渡假 (見Seeley Lake野藍莓楓漿奶油鬆餅)，麗莎也曾經為了學中文，到台灣待過兩年(見瑞士火鍋（fondue)宴)。

當時才三十出頭，我在美國找到的第一份正式全職工作，是在馬里蘭(Maryland)州的BRL（Bathesda Research Laberary)公司，後來和Gibco合併而改名Life Technologies Inc.(LTI)，當時是全球最大的基因工程材料供應公司。既然是所謂高科技生物公司，當然少不了許許多多，老老怪怪的老科學家，然而更多的是剛出校園沒多久的科學新鮮人。

很多在海外的華人家庭，常常會因為語言而引起家庭革命，父母總是希望兒女們會說能說中文母語，但是在海外出生的小孩，為了想要融入主流社會，往往不肯說中文，所以父母就無所不用其極，想盡辦法，讓子女學中文，其中最直接的方式就是將子女送入週末的中文學校。

不久前的"狐狸不見了"一文，提到今年的春夏之際，社區裏家家戶戶的草坪上特別熱鬧，隨處可見小兔子、松鼠、粟鼠、小鹿，草坪都快成了小型野生動物園。

入秋之後，許多朋友，社團，或中文學校都會安排一些週末秋遊，登高，賞楓之類的活動，可是我卻一直沒有辨法抽空參與，因為平常上班，週末在兩所中文學校當義工教書法，眼看著秋高氣爽的日子一天天的過去，再不出門走走，很快就會紅葉落盡，辜負了大自然的美景。還好上星期六中文學校的課外活動停課一天，我們才可以找個地方走走。

蒙大拿州(Montana)號稱大天空(Big Sky)，西半部洛磯山區，山高水急，山青水秀，處處美景天成。

過去數十年，台灣的IT工業，著重於硬體製造業，或替人代工（當然也有設計），所得的利潤比例愈來愈薄，而商業的價值多被前端的外國商人賺走。例如蘋果每賣一支手機或電腦，不知道硬體廠能分得多少利潤，比例可能不太高吧！而且一旦台灣人工漲價，工廠就被移到大陸，甚至人工更低廉的地方，所以在台的廠商也不敢加薪，或延請低薪的外勞。況且硬體的製造，整個社會也要跟著付出成本，廠房，原料及製造都要付出環保的代價。

而基本上，在台灣許多所謂的軟體工程師，工作是圍繞著硬體，相對的複雜度較小，硬體一旦出廠，價值就開始下跌，軟體也跟著倒霉。而且此種隨著硬體出貨的軟體，其生命週期也隨之起伏，無法累積其價值，所以軟體工程師也得不到高薪。

美國的住宅區，尤其是獨幢房子的社區，多為低密度開發，有院子，有綠地，甚至保留的原始林區。

2013年的夏天，華盛頓郵報（華郵，The Washington Post)易主的新聞被炒的沸沸揚揚，因為網路世界的巨富，亞馬遜的金主貝佐斯(Bezos)，成了華郵的新老闆，讓我想起那三個月的華郵生活及小插曲。

上星期五下午，突然一陣狂風暴雨，夾雜著冰雹，有如千軍萬馬，從天而降，天黑後雨勢稍歇，氣溫也驟降不少，第二天一太早出門遛狗，才發現一地的落葉與枯枝，儘管月曆上明天才正式入秋，然而大自然已經提早一個星期揭開了秋天的序幕。

當然，我有許許多多的朋友，中國人，韓國人，白人，黑人，西語人等等等等，男女都不少，但是在每個人生的階段中，都可能只有幾位可以稱得上是好朋友，而且大多是同性。

在台灣，香港和大陸，很多的豪華餐廳或大飯店內，都會有孔雀廳。然而在美國最有名的孔雀廳(The Peacock Room)，卻是在華府的弗里爾美術館(Freer Gallery of Art)，而此廳本身也是此館鎮館之寶。

已經從好髒，好亂，好好玩的台灣，回到好山，好水，好無聊的馬里蘭，快一個星期了。

星期五中午不到一點就離開了皮奧瑞亞市(Peoria)，往南開車一個多小時再度來到春田市，發現原定下午五點的飛機要延到七點，只好開車到附近走走吧！

星期五下午快五點了，經理打電話來:「你現在馬上訂飛機票，星期一上午七點到Caterpillar報到，位於伊利諾州(Illinois)的皮奧瑞亞(Peoria)。」